Moment crucial et méconnu dans l’histoire de l’Europe, la conférence de paix à Locarno en 1925 se déroule dans le cadre enchanteur des rives du Lac Majeur, Parmi les journalistes venus des quatre coins d’Europe, Louise, correspondante du Courrier de Genève, est une jeune Française réfugiée en Suisse au début de la première guerre mondiale pour avoir aimé Hans, un Allemand dont elle a eu un enfant. Comme d’autres journalistes, elle espère que la conférence diplomatique réussira à instaurer une paix durable. Elle espère aussi apprendre ce qu’est devenu Hans, porté disparu.
Les négociations s’avèrent difficiles. Aristide Briand et Gustav Stresemann vont devoir inventer un art de la paix. Ce premier « couple » franco-allemand plaide, il y a tout juste 100 ans, pour « les Etats-Unis d’Europe ». Le roman mêle la grande Histoire et des destins individuels. La scène politique y croise la scène artistique, avec des écrivains comme Alexis Léger/Saint-John Perse, directeur de cabinet de Briand, Hermann Hesse en train d’écrire le loup des steppes et les dadaïstes Hugo Ball et Emmy Hennings, des peintres et des danseurs expressionnistes. Une fresque qui entre singulièrement en résonance avec l’actualité.
